和發達國家對比，我國的活性炭行業還是相對滯后的，特別在專用炭制造與應用開發等方面差距更大。
從活性炭的傳統市場看，其在液相脫色及精制中的應用最早是在發酵和制糖工業。我國每年產糖600多萬噸以上，到現在未能采用活性炭脫色，以國外制糖業活性炭的用量占糖量的0.3%~1.0%，活性炭在制糖業的應用量將占有2萬~6萬噸市場份額。
從環境保護看，全球發達國家從上世紀70年代開始，環保行業逐漸成為活性炭的主要消費市場。早在1994年，美國用于環境保護中水處理和氣體處理的活性炭占其當年總用量13萬噸的66%；日本這兩項的用量占當年總用量8.5萬噸的75%。我國近十多年環保形勢日趨嚴峻，水處理、氣體處理用活性炭還遠遠沒有普及。
活性炭在制糖、發酵、制藥、食品、輕工、醫藥、冶金、化工、兵工等領域中廣泛應用，而且正在向著與人類生存環境息息相關的環保、凈水、空氣分離、電子信息、原子能及生物工程、納米材料、高能電極材料、高效催化劑載體等高新科技領域滲透擴展中，找到了更為廣闊的新用途。因此可以預見，未來幾十年中我國在全面建設小康社會的過程中，活性炭產業是方興未艾，必將持續發展。
